Prueba para detectar malaria y dengue

Claudio Parolo

Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), España

Tras la pandemia de COVID-19, los viajes internacionales se dispararon y se alcanzaron los mil millones de desplazamientos en 2023. Cabe destacar que el 60 % de estos viajes se realizaron a regiones endémicas de malaria y dengue y que alrededor del 12 % de los viajeros declararon presentar síntomas de fiebre. Resulta alarmante que una cuarta parte de estos casos de fiebre se atribuyeran a la malaria o al dengue, lo que representa aproximadamente 5 millones de personas afectadas en todo el mundo.

Una prueba rápida, fácil y económica para identificar qué pacientes de los que acuden a un centro sanitario con fiebre inespecífica han contraído una de estas dos enfermedades permitiría mejorar su pronóstico clínico, reduciría la transmisión y disminuiría los costes para el sistema sanitario.

En este contexto, los investigadores que lideran el presente proyecto pretenden desarrollar una prueba diagnóstica basada en nanopartículas, similar a las pruebas rápidas de embarazo o COVID-19, que sea capaz de detectar la malaria y el dengue. Para ello, se han centrado en los aptámeros, unas moléculas de ácido nucleico que tienen la capacidad de unirse específicamente a una amplia variedad de dianas. En trabajos anteriores, ya habían caracterizado un biobanco, a partir de más de 250 muestras de pacientes, e identificado dos biomarcadores de malaria, con sus correspondientes secuencias de aptámeros específicas, y biomarcadores de dengue. Asimismo, han llevado a cabo un análisis de mercado para evaluar y confirmar el potencial comercial de una prueba de este tipo. En el proyecto actual, los investigadores se centrarán en el desarrollo y la validación de un prototipo final de prueba de diagnóstico rápido para ambas enfermedades.

An aptamer-based rapid diagnostic test for the simultaneous detection of malaria and dengue

Fase 1