Qué pueden enseñarnos las moscas de la fruta sobre el miedo y la respuesta de sobresalto

Marta Moita

Fundação D. Anna Sommer Champalimaud e Dr. Carlos Montez Champalimaud, Portugal

Los ruidos fuertes y repentinos o los movimientos inesperados pueden hacer que nos sobresaltemos o reaccionemos de forma brusca. Aunque esta respuesta constituye un antiguo mecanismo de supervivencia compartido por numerosas especies, las personas con trastornos de ansiedad o trastorno de estrés postraumático suelen presentar una reacción exagerada. Este proyecto tiene como objetivo comprender cómo el cerebro genera y controla esta respuesta y por qué algunas personas reaccionan con mayor intensidad que otras.

Un equipo de especialistas en neurociencia, comportamiento, genética y fisiología estudiará los circuitos cerebrales que controlan la respuesta de sobresalto en las moscas de la fruta. Este organismo modelo presenta reacciones defensivas sencillas que pueden medirse con precisión y permite identificar fácilmente las células nerviosas implicadas. Los investigadores medirán los movimientos y la actividad cardíaca ante situaciones que provocan sobresaltos, identificarán los circuitos que controlan los distintos componentes de la respuesta y estudiarán cómo influyen los genes y las experiencias previas en su intensidad.

Aunque las moscas de la fruta son organismos mucho más sencillos que los seres humanos, muchos de los mecanismos fundamentales del funcionamiento del sistema nervioso son comunes a distintas especies. Por tanto, los resultados del proyecto podrían revelar principios básicos de las conductas defensivas que ayuden a comprender las respuestas exageradas asociadas a los trastornos de ansiedad.

• César Mendes, Universidade Nova de Lisboa, Portugal

Systematic study of startle response at the organismic level

997.250,00 €