CRISPR-Cas para autodiagnóstico rápido

Felipe Cortés

Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas Carlos III (CNIO), Madrid, España

El editor genético CRISPR-Cas tiene la capacidad de actuar como una especie de «detective» molecular programable que puede activarse cuando se cruza con material genético patogénico o mutaciones de ADN específicas. De ahí su enorme potencial en biomedicina para realizar diagnósticos. Sin embargo, presenta una limitación importante: requiere grandes cantidades de material genético para funcionar, mayores de las que habitualmente se obtienen con las muestras procedentes de frotis nasales u orales. Esto hace que no pueda utilizarse en pruebas de autodiagnóstico o de diagnóstico inmediato.

Para solventar este escollo, los investigadores del presente proyecto han desarrollado un método pionero que, en lugar de preamplificar el material genético (operación que debe realizarse en el laboratorio), genera una reacción en cadena de CRISPR-Cas, de forma análoga al funcionamiento de la conocida PCR. Esto abre la puerta a su posible implementación como plataforma de autodiagnóstico inmediato universal. Además, este método, denominado ECR (leído como la palabra inglesa easier), potencia la sensibilidad de la prueba, ya que es capaz de detectar cantidades mínimas de las secuencias de interés.

El proyecto pretende transferir esta nueva metodología al mercado, lo que prepararía el camino para convertir los sistemas CRISPR-Cas en plataformas de autodiagnóstico inmediato que proporcionen a los usuarios información genética instantánea y fiable.

CRISPR-Cas Endonuclease Chain Reaction: a revolution in point-of-care genetic testing

Fase 2