Prevenir la neumonía grave tras la gripe protegiendo las defensas naturales de las vías respiratorias

Monica Bettencourt-Dias

Fundació Centre de Regulació Genòmica (CRG), España

La gripe puede provocar una neumonía bacteriana grave, pero resulta difícil predecir qué pacientes desarrollarán esta complicación, lo que puede retrasar el tratamiento o favorecer el uso innecesario de antibióticos. Las vías respiratorias cuentan con miles de cilios microscópicos que permiten eliminar el moco, los microorganismos y las partículas de los pulmones, además de contribuir a coordinar la reparación de los tejidos. Los resultados preliminares sugieren que la gripe altera estos mecanismos, lo que podría aumentar el riesgo de una infección bacteriana secundaria.

Este proyecto determinará cuándo y cómo la gripe daña los mecanismos de defensa y reparación de las vías respiratorias que dependen de los cilios, identificará los mecanismos víricos y del huésped implicados y evaluará si la conservación de estas funciones reduce el riesgo de neumonía bacteriana. Mediante técnicas avanzadas de imagen, caracterización molecular, modelos experimentales de gripe y sobreinfección bacteriana, y muestras de pacientes, también investigará si determinados perfiles de daño en las vías respiratorias permiten identificar a los pacientes con mayor riesgo.

El proyecto podría revelar un mecanismo hasta ahora inexplorado que relaciona la infección vírica con la aparición de infecciones bacterianas secundarias y mejorar la atención sanitaria mediante dos estrategias complementarias: la identificación de biomarcadores que permitan detectar a los pacientes de alto riesgo y el desarrollo de tratamientos que protejan o restablezcan las defensas naturales de los pulmones. Los resultados también podrían tener implicaciones para otros virus respiratorios que afectan a las células ciliadas de las vías respiratorias.

• Maria João Amorim, Universidade Católica Portuguesa, Portugal

• Juan Pablo Horcajada, Fundació Institut Hospital del Mar d’Investigacions Mèdiques (IMIM), España

Viral Attack on the Lung’s First Line of Defense: Mechanisms of Cilia Destruction

999.941,00 €