Hacia una terapia celular regenerativa para la diabetes de tipo 1

Lorenzo Pasquali

Universitat Pompeu Fabra (UPF), Barcelona, España

La diabetes es una de las enfermedades crónicas más comunes en todo el mundo. En España afecta a uno de cada siete adultos y se estima que anualmente provoca la muerte de más de 25.000 personas. Alrededor del 10 % de los casos de diabetes registrados en España corresponden a diabetes de tipo 1, un trastorno autoinmunitario en el que una combinación de predisposición genética y factores ambientales sienta las bases para la destrucción progresiva de las células beta pancreáticas, productoras de insulina. Esto se traduce en un nivel elevado de azúcar en sangre, que puede provocar complicaciones cardiovasculares graves y potencialmente mortales.

Los avances recientes facilitan la obtención de células pancreáticas a partir de células madre pluripotentes, lo que abre la puerta a nuevas vías para la terapia de reemplazo celular en pacientes con diabetes de tipo 1, que les permitiría recuperar el control de su índice glucémico. El problema reside en que, al trasplantar las células generadas en el laboratorio, la inflamación local las elimina de forma progresiva y, en último término, la enfermedad vuelve a aparecer.

En el presente proyecto, se estudiará la relación entre la inflamación y la predisposición genética a padecer diabetes de tipo 1. El conocimiento generado sentará las bases para diseñar células beta capaces de sobrevivir al desafío que supone la inflamación, lo que permitirá un avance importante en la terapia de reemplazo celular.

• Heiko Lickert, Helmholtz Zentrum München, Alemania

Generating stress-resistant β-cell for cell replacement therapy

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