Nuevo tratamiento para las encefalitis autoinmunes

Josep Dalmau

Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS), España

La encefalitis antirreceptor de NMDA es una enfermedad rara causada por el propio sistema inmunitario del paciente, que ataca un receptor cerebral llamado NMDA. Es la encefalitis más frecuente mediada por anticuerpos contra una proteína o receptor neuronal. Afecta sobre todo a adultos jóvenes y niños, a los que les provoca síntomas psiquiátricos como psicosis y problemas neurológicos como convulsiones, pérdidas de memoria, movimientos anormales e incluso un estado de coma. Tras recibir tratamiento, los pacientes mejoran, pero siguen padeciendo alteraciones psiquiátricas y cognitivas durante meses o años, con las importantes consecuencias que esto conlleva en el plano social, económico y familiar.

La causa de esos síntomas persistentes y el modo de tratarlos se desconoce por el momento. Comprender mejor esta fase podría mejorar la toma de decisiones acerca de qué tratamiento es el más adecuado, así como predecir de forma más eficiente el pronóstico del paciente.

En este proyecto, los investigadores quieren estudiar las alteraciones que se producen en el cerebro mediante un estudio en el que reclutarán a pacientes, los cuales deberán asistir a visitas y también hacerse una serie de pruebas, tanto en el hospital como en casa a través de dispositivos móviles. Buscarán biomarcadores en muestras de sangre y líquido cefalorraquídeo con el objetivo de hallar el tratamiento óptimo para esos pacientes. Además, estos se someterán a sesiones de neurorrehabilitación cognitiva en línea.

Los investigadores también utilizarán un nuevo modelo animal de la enfermedad para intentar comprender mejor la causa de los síntomas en el nivel molecular, de forma que ese conocimiento abra la puerta a diseñar nuevas estrategias de tratamiento que puedan acelerar la recuperación de los pacientes.

Thais Armangue, Fundació Privada per a la Recerca i la Docència Sant Joan de Déu, España

Antibody-mediated NMDA receptor encephalitis: symptoms, biomarkers, and mechanisms of the prolonged recovery stage

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