Combatir las células madre cancerosas

Jose Luis Mascareñas

Universidad de Santiago de Compostela

Los cánceres de pulmón, mama, colon y páncreas provocan la muerte de aproximadamente 3 millones de personas al año, lo que representa más del 40 % de todas las muertes por cáncer del mundo. Muchas quimioterapias para tratar estos cánceres se basan en fármacos citotóxicos, y no eliminan las células madre cancerosas (CSC, por sus siglas en inglés), una pequeña población de células tumorales que son las principales responsables de la quimiorresistencia y la recidiva de la enfermedad. Hasta la fecha, existen muy pocas terapias anti-CSC, en parte debido a la plasticidad inherente de estas células.

Recientemente se ha descrito que las CSC dependen de la respiración mitocondrial para satisfacer sus necesidades energéticas y mantener su estado inmunoevasivo y su carácter pluripotencial. Los investigadores de este proyecto han identificado compuestos químicos que son capaces de dirigirse específicamente a la respiración mitocondrial en las CSC y, por tanto, podrían evitar la resistencia al tratamiento mediada por CSC y la recidiva.

Los resultados en las CSC pancreáticas y en modelos preclínicos derivados de pacientes demuestran una actividad anticancerosa potente. Es importante destacar que los estudios in vivo sugieren una toxicidad secundaria asociada baja. Con el apoyo de CaixaResearch, este equipo multidisciplinario validará la tecnología en modelos preclínicos de diferentes tumores generados por CSC y desarrollará un plan de comercialización para facilitar su acceso al mercado.

300.000 €

• Instituto de Investigaciones Biomédicas "Alberto Sols" (CSIC-UAM), España