Hacia una mejor comprensión de la enfermedad hepática asociada a obesidad

Antonio Vidal

Centro de Investigación Príncipe Felipe (CIPF), Valencia, España

La actual pandemia de obesidad ha propiciado que aumente la prevalencia de enfermedades del hígado, como la enfermedad hepática grasa asociada a disfunción metabólica, que se caracteriza por la acumulación de grasas, en concreto de triglicéridos, en el hígado y puede evolucionar a carcinoma hepatocelular.

Sin embargo, la progresión de obesidad a enfermedad hepática no se produce en todas las personas que acumulan grasa en el hígado, ni tampoco sigue el mismo patrón en todos los que la acaban desarrollando. Los mecanismos específicos de inflamación y fibrosis del hígado todavía no se conocen bien. Mejorar la comprensión de estos mecanismos y de los factores que los influencian abriría la puerta, por un lado, a encontrar biomarcadores que permitieran identificar qué individuos tienen un riesgo elevado de desarrollar enfermedad hepática y, por otro, a poder diseñar nuevas estrategias terapéuticas de intervención.

En el presente proyecto, los investigadores parten de la hipótesis de que las células del hígado resultan dañadas a causa de una acumulación de triglicéridos excesiva o anormal. Esto provoca que las células inmunitarias del organismo se activen y se infiltren en el hígado, donde provocan una inflamación que, finalmente, acaba en fallo hepático.

Utilizando los últimos avances tecnológicos, el presente proyecto pretende obtener biomarcadores que permitan establecer una estratificación temprana para identificar a los pacientes con riesgo de desarrollar o de avanzar hacia fases más graves de la enfermedad, antes de que la función hepática se deteriore. También se estudiarán nuevas estrategias terapéuticas para prevenir y mejorar los problemas metabólicos hepáticos.

• Manuel Romero Gómez, Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER), Madrid, España

Mechanisms of progression and therapeutic approaches to prevent/reverse MASLD to MASH transition

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