Cómo impedir que las células tumorales generen metástasis en el cáncer colorrectal

Eduard Batlle

Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona (IRB Barcelona), España

Cada año se diagnostican más de dos millones de nuevos casos de cáncer colorrectal, el tercer cáncer más frecuente en el mundo. El 70 % de los pacientes diagnosticados presenta un tumor localizado en el colon, que puede extirparse mediante cirugía. Sin embargo, en uno de cada tres pacientes que se someten a esta operación con el tiempo el tumor acaba reapareciendo y se generan metástasis, lo que empeora el pronóstico.

Por este motivo, resulta esencial comprender cómo logran las células del tumor primario esconderse y migrar a otros órganos, como el hígado o los pulmones, y generar metástasis. Ese conocimiento abriría la puerta al desarrollo de nuevas terapias dirigidas a prevenir las recidivas en los pacientes oncológicos.

En trabajos recientes, el equipo al frente del proyecto ha realizado avances importantes en ese sentido. Han desarrollado un modelo de ratón que reproduce el cáncer colorrectal humano y que en el presente proyecto les permitirá estudiar los diferentes estados que adoptan las células metastásicas durante su diseminación por el organismo y entender los mecanismos que les permiten cambiar sus propiedades en función de las señales ambientales que van encontrando. El objetivo final es desarrollar nuevas terapias que prevengan la generación de metástasis en el cáncer colorrectal.

Targeting the Seeds of Relapse in Colorectal Cancer: Residual Disease and the Fibroblast Niche

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