Immunoteràpia per tractar tumors de mama

Toni Celià-Terrassa

Institut Hospital del Mar d'Investigacions Mèdiques (IMIM), Espanya

La immunoteràpia ha revolucionat el tractament d’alguns tipus de càncer, com el melanoma o determinats tumors de pulmó, mentre que en d’altres, com els de mama, que constitueixen la segona causa de mort per càncer entre les dones, continua sent poc efectiva. El motiu, segons han descobert investigadors de l’IMIM, sembla que és un error en el mecanisme d’una proteïna, LCOR.

En condicions normals, aquesta proteïna permet que el sistema immunitari destrueixi les cèl·lules malaltes. En concret, LCOR s’encarrega que aquestes cèl·lules cancerígenes mostrin en la seva membrana exterior els antígens, molècules que les defenses de l’organisme reconeixen, cosa que permet que aquestes puguin identificar les cèl·lules tumorals i atacar-les. Tanmateix, en alguns tumors de mama, aquest mecanisme no funciona i les cèl·lules tumorals no presenten antígens a les seves membranes, de manera que es tornen invisibles per al sistema immunitari. Això fa que els tractaments d’immunoteràpia no siguin eficaços i, a més, s’acaben generant resistències a aquests tractaments.

Els investigadors de l’IMIM han desenvolupat un innovador sistema experimental basat en l’ARN missatger, molt similar a la tecnologia de les vacunes Moderna o Pfizer desenvolupades per combatre la covid-19, amb el qual produeixen LCOR i aconsegueixen que les cèl·lules tumorals tornin a ser visibles i sensibles al sistema immunitari. Han vist que poden augmentar l’eficàcia dels tractaments d’immunoteràpia contra tumors de mama augmentant els nivells d’aquesta proteïna.