Estratègia pel tractament del sistema nerviós

Alicia Mansilla Aparicio

IRYCIS, Instituto Ramón y Cajal de Investigación Sanitaria, Espanya

Les neurones es comuniquen mitjançant sinapsis, que estableixen un autèntic univers de connexions. Hi ha patologies, com l’autisme, en què aquestes connexions superen els límits normals, n’hi ha en excés, la qual cosa produeix una percepció distorsionada de l’entorn. D’altra banda, en malalties degeneratives com l’Alzheimer es produeix una pèrdua de sinapsis, és a dir, les neurones primer es desconnecten i després moren.

Això produeix també la desconnexió de la persona respecte del món que l’envolta i els seus records. Al món, 48 milions de persones presenten alguna forma d’autisme, i 50 milions de persones pateixen demència (el 70 % de les quals, Alzheimer). Cap d’aquests trastorns té cura, i suposen un gran impacte en la qualitat de vida dels pacients, però també en totes les persones del seu entorn.

El laboratori de la Dra. Mansilla ha demostrat que la unió de dues proteïnes, l’NCS-1 i l’RIC8a, regula la quantitat i la funció de les sinapsis. Així, en aquest projecte es proposa el desenvolupament de compostos que inhibeixen o milloren aquesta unió, com a estratègia viable per al tractament de les patologies neuronals en les quals s’ha produït un desequilibri per excés (autisme) o per defecte (Alzheimer) de les sinapsis.