Al diagnòstic massiu de la malària

Eva Baldrich

Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR), Barcelona, Espanya

La malària és una malaltia infecciosa causada per paràsits del gènere Plasmodium, transmesos per la picada d’un mosquit infectat. Causa cada any més de 200 milions de noves infeccions i la mort de mig milió de persones a tot el món, el 70 % de les quals són infants menors de cinc anys. És una de les malalties associades a la pobresa i la majoria de casos es donen en països de renda baixa.

L’Organització Mundial de la Salut ha posat en marxa un ambiciós pla per erradicar la malària que passa per fer proves de detecció massiva a la població de les regions en les quals és endèmica amb la finalitat d’aplicar un tractament precoç i eficaç. I per fer-ho calen eines de diagnòstic ràpides, quantitatives i fiables que siguin capaces de detectar pacients asimptomàtics o amb pocs paràsits en sang (baixa càrrega parasitària), i que alhora permetin identificar amb precisió quina espècie de Plasmodium causa la infecció, punt crucial per poder administrar el tractament adequat i evitar que el paràsit generi resistències als medicaments.

Els mètodes de diagnòstic actuals es basen en tècniques que resulten llargues i laborioses, que s’han de dur a terme en laboratoris especialitzats i que, en alguns casos, són incapaces d’identificar els pacients amb baixa càrrega parasitària. En aquest context, el present projecte se centra en el desenvolupament d’un dispositiu compacte, econòmic i de fàcil maneig que permeti fer proves de detecció massiva de malària en regions en vies de desenvolupament. Aquest dispositiu podria ser decisiu per diagnosticar la infecció en la primera fase, cosa que permetria aplicar un tractament primerenc adequat a cada pacient i contribuir així de manera significativa a l’erradicació de la malària.

• Xavier Fernàndez Busquets, Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC) i Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), Barcelona, Espanya

• César Fernández-Sánchez, Institut de Microelectrònica de Barcelona (IMB-CNM, CSIC), Espanya

Compact Analytical Tool for robust MALaria decentralized diagnosis and community surveillance

989.940,75 €