Frenar l’expansió de malalties

Juana Díez-Antón

Universitat Pompeu Fabra (UPF), Barcelona, Espanya

Els virus transmesos per mosquits, com ara els virus del dengue, del Zika, de la chikungunya o del Nil Occidental, causen malalties greus que amenacen la salut global. Les últimes dècades, tant els virus com els seus vectors, els mosquits, s’han expandit a noves zones geogràfiques i han causat centenars de milions d’infeccions a l’any. Avui dia, més del 80 % de la població mundial viu en zones amb risc d’infecció i ja s’han notificat brots d’aquestes malalties a països europeus. A més, tot apunta que el nombre d’aquestes infeccions continuarà augmentant els anys vinents a causa de la globalització i el canvi climàtic.

L’expansió d’aquest tipus de virus es basa en la capacitat que té de multiplicar-se tant en l’hoste humà com en el mosquit. Com que no hi ha vacunes o tractaments antivirales eficaços que bloquegin la infecció en éssers humans, és essencial identificar noves estratègies que permetin aturar-ne la multiplicació en el mosquit i, en conseqüència, la transmissió a humans. Fins ara, els intents que s’han dut a terme per evitar aquesta transmissió han estat ineficaços i problemàtics en l’àmbit mediambiental.

Prenent el virus chikungunya com a model, l’objectiu del present projecte és fer llum sobre els mecanismes que permeten que els virus es multipliquin a les cèl·lules de mosquit. El coneixement generat permetrà desenvolupar noves estratègies biològiques per controlar l’expansió del virus. L’equip del projecte analitzarà els factors crítics que permeten l’alta replicació del virus dins del mosquit i validarà aquestes troballes in vivo per generar mosquits resistents a la infecció per chikungunya.

Systems analyses to stop mosquito-borne virus transmission: from mechanisms to biological control

430.400,00 €