Neuromodulació per a malalties cerebrals

Patricia Perez-Galán

i3S - Instituto de Investigação e Inovação em Saúde, Universidade do Porto, Portugal

Les malalties neurològiques són una de les causes principals de mort i discapacitat a tot el món. La seva prevalença i incidència també estan augmentant a causa del creixement i envelliment constant de la població mundial. Les estratègies actuals per tractar aquestes patologies acostumen a ser farmacològiques. Tanmateix, aquest tipus d’estratègies tendeixen a presentar nombrosos efectes secundaris i poden esdevenir ineficaces a llarg termini.

Estudis anteriors ja havien demostrat que la funció cerebral està estretament relacionada amb l’activitat elèctrica de determinats circuits neuronals. Per això algunes iniciatives recents s’han basat precisament en l’estimulació o modulació de l’activitat elèctrica de les neurones. És el cas, per exemple, de l’estimulació cerebral profunda per tractar la malaltia de Parkinson i dels implants coclears per reduir la pèrdua d’audició.

Tot i el potencial que tenen aquests dispositius per estimular els circuits neuronals, problemes com ara la mida dels dispositius o les bateries que utilitzen n’han afectat el desenvolupament. Amb NeuroSpark, els investigadors d’aquest projecte pretenen desenvolupar i validar la primera estratègia de neuromodulació basada en nanocomponents elèctrics capaços d’imitar les sinapsis neuronals. L’objectiu és que aquest dispositiu proporcioni un control adaptatiu en temps real de l’activitat neuronal. La seva eficàcia s’avaluarà, inicialment, en models d’epilèpsia.

• Liset Menendez de la Prida, Instituto Cajal, Consejo Superior de Investigaciones Científicas- CSIC, Espanya

• Joao Ventura, Universidade do Porto, Portugal

Neuromorphic devices for adaptive real-time neuromodulation in brain electrical stimulation therapies

965.888,78 €