Nova estratègia per fer front al bacteri causant de la tuberculosi

Tiago Beites

Instituto de Investigação e Inovação em Saúde (i3S) da Universidade do Porto, Portugal

El 2022, la tuberculosi va ocasionar 1,3 milions de morts arreu del món i 10 milions de persones van contraure la infecció. El tractament actualment disponible és efectiu, però complex. Exigeix l’administració de quatre medicaments diferents, que comporten efectes secundaris indesitjats i s’han de prendre durant almenys sis mesos. Això fa que el compliment del tractament sigui un desafiament i que molts pacients l'abandonin, cosa que contribueix a l'augment de les resistències antimicrobianes.

La situació és encara més dramàtica en països de renda baixa, on a més s’hi suma la dificultat d'aconseguir antibiòtics. Per tant, el desenvolupament de nous fàrmacs que permetin escurçar la durada dels tractaments és crucial, com assenyala l’Organització Mundial de la Salut.

En aquest sentit, el present projecte centrarà la recerca en un determinat procés d’adaptació del bacteri a l’hoste, procés que el bacteri necessita per poder sobreviure. S'ha observat que els llocs on es produeix la infecció són rics en lípids, que el bacteri causant de la malaltia, Mycobacterium tuberculosis, utilitza com a nutrients de manera eficient. Paradoxalment, els lípids, i en concret els àcids grassos lliures, poden també matar els bacteris.

En estudis previs, els investigadors del present projecte han identificat un conjunt de proteïnes que aquest patogen utilitza per sobreviure als àcids grassos lliures, i ara pretenen caracteritzar-les per comprendre millor el procés d’adaptació del microorganisme als humans, la qual cosa obrirà la porta al desenvolupament de nous fàrmacs.

• Robert Jansen, Radboud Institute for Biological and Environmental Sciences (RIBES), Radboud Universiteit, Nijmegen, Països Baixos

Exploiting host free fatty acids to sterilize Mycobacterium tuberculosis infections

693.011,00 €