Font de neutrons per a la teràpia contra el càncer

Ignacio Porras

Universidad de Granada, Espanya

El pronòstic del càncer varia considerablement en funció del tipus de tumor i la fase de desenvolupament en el moment del diagnòstic. Per bé que en els últims anys s’han aconseguit avenços importants, encara hi ha molts tumors per als quals el tractament no és efectiu.

La teràpia de captura de neutrons de boro (BNCT, per la seva sigla en anglès) és un nou tipus de tractament que ens ha portat una mica d’esperança. És l’única radioteràpia externa selectiva a nivell cel·lular que emet una dosi molt més gran sobre les cèl·lules malignes que sobre els teixits sans. No obstant això, l’ús d’aquestes teràpies s’ha vist limitat per l’escassetat de fonts de neutrons. Fins ara, només s’han utilitzat reactors nuclears en els assajos clínics, que solen estar molt allunyats de l’entorn hospitalari i que, a més, produeixen un ampli espectre de neutrons que no sempre són adequats per al tractament.

Els investigadors han dissenyat un sistema per a la producció d’un feix de neutrons adequat per a la BNCT basat en els actuals acceleradors mèdics de partícules. El seu disseny òptim del feix produeix no sols partícules amb la menor energia possible, sinó també l’espectre d’energia més estret conegut fins ara, que minimitzarà els efectes secundaris en els teixits sans i els òrgans de risc. A més, els radioisòtops per al diagnòstic amb SPECT i PET també es poden produir a les mateixes instal·lacions, per la qual cosa aquesta tecnologia es podrà utilitzar en els grans hospitals.

100.000 €