Cèl·lules sintètiques per millorar el control de les infeccions víriques

Eva Baldrich

Fundació Hospital Universitari Vall d'Hebron - Institut de Recerca (VHIR)

Cada any, els virus de la grip produeixen infeccions respiratòries en un 5-15 % de la població mundial, fet que es tradueix en 3-5 milions de casos de malaltia greu i 300.000-650.000 defuncions.

L’hemaglutinació –una reacció que provoca l’aglutinació dels eritròcits en presència de determinats virus– és un procediment essencial en el diagnòstic, control i caracterització de virus com el de la grip, com també en la determinació de la immunitat després de la infecció o la vacunació. Encara que aquest procediment és barat i fàcil de fer, també implica l’ús d’eritròcits d’animals, que són variables i inestables, cosa que impedeix l'estandardització del mètode.

La finalitat d'aquest projecte és desenvolupar cèl·lules sintètiques, anomenades sintròcits (eritròcits sintètics), que siguin capaços d'unir-se al virus de la grip i puguin substituir els eritròcits d'animals als assaigs d'hemaglutinació. El primer prototip ja supera els eritròcits en reproductibilitat, estabilitat i velocitat per produir resultats. Amb el suport de CaixaResearch, l'equip investigador millorarà la rendibilitat i augmentarà el tipus de virus detectables, entre els quals s'inclou la rubèola i el SARS-CoV-2.

238.920 €