Ultrasons per frenar l’esclerosi múltiple

Pablo Villoslada

Institut Hospital del Mar d’Investigacions Mèdiques (IMIM), Barcelona, Espanya

L’esclerosi múltiple és una malaltia neurodegenerativa autoimmune crònica que produeix danys al sistema nerviós central, els quals condueixen a la pèrdua de funció en diferents parts del cos. L’avanç d’aquesta malaltia pot comportar discapacitat permanent a causa dels danys que pateix el sistema nerviós, en especial la medul·la espinal. En aquest sentit, la neuroestimulació és una estratègia prometedora per frenar la progressió d’aquesta patologia i, en concret, l’aplicació d’ultrasons focalitzats. 

 Actualment ja s’ha aprovat una teràpia d’aquest tipus que utilitza ultrasons focalitzats d’alta intensitat per tractar el Parkinson i els tremolors. Tanmateix, no hi ha cap dispositiu al mercat per aplicar a la medul·la espinal ultrasons de baixa intensitat, adequats per a l’esclerosi múltiple perquè són capaços de modular l’activitat neuronal i de les cèl·lules glials. Estudis previs en models animals han demostrat que l’aplicació repetitiva d’aquests ultrasons fomenta la plasticitat cerebral, prevé la mort neuronal i la neuroinflamació i promou la reparació del sistema nerviós.

Per això, en el present projecte els investigadors volen desenvolupar un dispositiu d’ultrasons focalitzats de baixa intensitat per estimular la medul·la espinal de pacients amb esclerosi múltiple. Així mateix, crearan un programari capaç d’avaluar l’anatomia del pacient i determinar l’angle d’aplicació més idoni de la teràpia. En darrer terme, avaluaran la tolerabilitat dels pacients a aquest tractament. L’objectiu és obtenir un prototip capaç d’administrar ultrasons de baixa intensitat de manera personalitzada que aconsegueixi frenar la progressió de la malaltia. 

Focused ultrasound therapy for repairing spinal cord in people with Multiple Sclerosis (MS)

Fase 1