Desenvolupament d'una alternativa a la PCR

Mónica Serrano

Instituto de Tecnologia Química e Biológica António Xavier, Universidade Nova de Lisboa, Portugal

Les malalties infeccioses provoquen cada any la mort de més de 17 milions de persones. Tot i que el seu diagnòstic és un factor crític per a l’aplicació eficaç de les polítiques de gestió de la sanitat pública, gairebé la meitat de la població mundial té un accés limitat o nul a les proves diagnòstiques rellevants. Així doncs, es necessiten amb urgència mètodes de diagnòstic econòmicament assequibles i fàcils d’implementar que permetin un control sanitari rutinari i la realització de proves a gran escala.

El cost i la complexitat de la producció dels reactius necessaris per fer diagnòstics moleculars que permetin identificar patògens per mitjà de la detecció del seu material genètic acostumen a dificultar el control rutinari a gran escala dels brots infecciosos. A aquesta dificultat s’hi suma la necessitat de disposar d’una cadena de fred per a la conservació dels reactius sensibles, tenir equips d’alt cost i comptar amb un personal altament qualificat.

El present projecte se centra en el desenvolupament d’un sistema de diagnòstic més assequible i més fàcil d’implementar que les proves actuals de PCR. L’equip té experiència prèvia en el desenvolupament de proves diagnòstiques sensibles i de baix cost, ja que va desenvolupar una prova per a la COVID-19 que es basa en un mètode d’amplificació d’àcids nucleics. En aquest cas proposen utilitzar una tecnologia basada en nanoplataformes que utilitza proteïnes de la capa més externa de les espores de Bacillus subtilis com a portadors, en combinació amb el mètode d’amplificació d’àcids nucleics que van fer servir en l’última prova diagnòstica que van desenvolupar. Amb aquest enfocament, no es necessitarien tècnics altament qualificats, ni equips voluminosos, i gràcies a l’alta resistència de les espores a les temperatures, tampoc no caldria una cadena de fred per preservar els reactius, cosa que permetria que es pogués implementar fàcilment en entorns amb baixos recursos econòmics.

A versatile and stress-resistant biocatalyst nanoplatform for pathogen detection

Fase 1