Una nova manera de combatre el dany cerebral des de dins

Ana Paula Pêgo

Instituto de Investigação e Inovação em Saúde (i3S), Universidade do Porto, Portugal

Les malalties neurològiques, com l’accident cerebrovascular, l’epilèpsia i l’ELA, afecten milions de persones i sovint provoquen discapacitat a llarg termini o fins i tot la mort. Una causa important del dany que ocasionen aquestes afeccions és l’acumulació al cervell d’una substància química que sobreestimula les cèl·lules nervioses i les mata. Després de molts anys de recerca, no hi ha cap tractament que hagi aconseguit protegir el cervell d’aquest procés. Fins ara els assaigs s’han centrat en les neurones, de manera que és possible que calgui buscar la clau en un altre tipus de cèl·lula cerebral, els astròcits.

En aquest projecte s’analitzarà una nova estratègia de protecció del cervell, que passa per ajudar els astròcits a treballar més eficaçment. Normalment aquestes cèl·lules auxiliars eliminen l’excés de substàncies químiques, però durant un accident cerebrovascular o un esdeveniment similar no poden mantenir el ritme, cosa que comporta l’acumulació de danys. Els investigadors del projecte proposen una nova solució que consisteix a introduir directament instruccions útils en els astròcits mitjançant ARN missatger. Aquestes instruccions ordenen a les cèl·lules que produeixin més quantitat d’una proteïna que contribueix a eliminar la substància química nociva. Per garantir la seguretat i l’eficàcia del procediment, l’equip del projecte està desenvolupant petites partícules intel·ligents que alliberen la seva càrrega únicament a les zones danyades del cervell.

El projecte inclou també la construcció d’un model 3D rellevant per a l’ésser humà de l’entorn del cervell humà per assajar el tractament, a més de l’ús d’eines d’imatge avançades per fer un seguiment dels seus efectes. Si el projecte aconsegueix els seus objectius, aquesta nova estratègia podria donar lloc a nous tractaments, no tan sols per a l’accident cerebrovascular, sinó també per a altres malalties cerebrals.

• Francisco Campos, Instituto de Investigación Sanitaria de Santiago de Compostela (IDIS), Espanya

• Ben Maoz, Tel Aviv University (TAU), Israel

Tuning neurons by controlling brain cell metabolism using MIcroenvironment sensitive Nanosystems

999.563,80 €