Ratolins per frenar el Parkinson

Miquel Vila Bover

Fundació Hospital Universitari Vall d’Hebron – Institut de Recerca (VHIR), Espanya

La malaltia de Parkinson és una patologia neurodegenerativa cada vegada més freqüent a causa de l’increment de l’esperança de vida. No obstant això, no hi ha teràpies que en frenin o n’alenteixin l’evolució. En aquesta patologia, el cervell acumula la proteïna alfa-sinucleïna, els dipòsits de la qual es relacionen amb la pèrdua progressiva de neurones que provoquen tremolors i altres símptomes motors.

Els investigadors han vist que hi ha una degeneració selectiva de neurones, en concret aquelles que acumulen un pigment fosc que les tenyeix, que s’anomena neuromelanina, similar al que produeix la pell quan es bronzeja al sol. L’acumulació de neuromelanina per sobre d’un llindar patològic compromet la funció neuronal i desencadena la malaltia.

No obstant això, aquest pigment ha estat força ignorat per la recerca, ja que no existeix en el model experimental animal: el cervell dels ratolins que es van fer servir per estudiar la malaltia no produïa aquest pigment, que podria ser clau a l’hora d’entendre la neurodegeneració de la malaltia de Parkinson.

Fa poc els científics han dissenyat ratolins de laboratori que produeixen neuromelanina, com ho faria un cervell humà. El projecte fa servir aquests ratolins amb l’objectiu de trobar noves teràpies que mantinguin o frenin l’acumulació de neuromelanina per prevenir la malaltia.

Modulation of age-dependent neuromelanin accumulation as a novel therapeutic strategy for Parkinson’s disease and brain aging

466.004 €