Detenint les infeccions perilloses abans que comencin: un nou enfocament de vacuna

Astrid Pérez

Instituto de Salud Carlos III, Madrid, Espanya

Aquest projecte està dedicat a crear un nou tipus de vacuna per prevenir infeccions intestinals causades per Klebsiella pneumoniae, un bacteri nociu i difícil de tractar. K. pneumoniae és una causa comuna d’infeccions als hospitals i cada vegada és més resistent als antibiòtics actuals. A mesura que aquests bacteris es fan més forts, els nostres tractaments tradicionals deixen de ser efectius, per la qual cosa les persones —especialment aquelles que ja estan malaltes— tenen un risc més gran de patir malalties greus.

A diferència de les vacunes tradicionals que combaten la infecció, aquesta vacuna se centra en impedir que K. pneumoniae s’estableixi a l’intestí des del principi. Concretament, aprofita l’estratègia de colonització del mateix bacteri en contra seva, com si es sabotegessin les urpes d’un invasor abans que pugui escalar les muralles del castell. Evitant que el bacteri s’adhereixi i creixi als intestins, la vacuna ajuda a evitar malalties i també a frenar la propagació dels gèrmens a altres persones.

La vacuna s’ha desenvolupat a partir de dues idees intel·ligents: i) estructures repetitives que imiten les urpes que K. pneumoniae utilitza per adherir-se al còlon. Aquests “reclams” entrenen el sistema immunitari per bloquejar el bacteri real abans que s’adhereixi; ii) i petites càpsules de greix que actuen com camions de repartiment microscòpics, protegint la vacuna mentre circula pel cos. Aquestes dues parts treballen juntes per ajudar l’organisme a construir defenses sòlides, tant a l’intestí com a tot el cos, sense necessitat d’afegir productes químics addicionals.

En bloquejar K. pneumoniae abans que causi problemes, la vacuna ajuda a mantenir la salut de les persones i redueix la necessitat d’utilitzar antibiòtics. Això també retarda l’aparició de bacteris que ja no responen als tractaments habituals. L’enfocament d’aquest projecte és senzill, fàcil de produir i adaptable a altres patògens en el futur. Si la vacuna té èxit, podria fer que les estades hospitalàries siguin més segures, protegir la gent més vulnerable i esdevenir una eina poderosa per combatre gèrmens com K. pneumoniae, que posen en risc vides arreu del món.

A Nanovaccine-Based Immunotherapy Targeting Klebsiella pneumoniae Colonization

Fase 1